西澳是澳大利亚最大的州，面积和西欧差不多, 占了澳洲总面积的1/3，人口却只有200万, 不到全国人口的1/10, 不及悉尼的1/3，其中80%居民集中于首府Perth，中文翻译成佩斯。

佩斯占地5700 平方公里, 人口约有150万人, 其中80%以上为欧美移民或后裔，近年来，随着澳洲移民政策的开放，越来越多的亚洲移民选择了佩斯，其中以马来西亚、印度尼西亚、新加坡、泰国等东南亚国家和中国香港、台湾地区的移民居多，可能是因为这里是距东南亚最近的澳洲城市的缘故吧，从佩斯到新加坡坐飞机只需要4个半小时。

佩斯有三个“头衔”最为著名，1是“世界上最孤独的城市”，2是“灯标城”，3是“天鹅城”。之所以说佩斯是世界上最孤独的城市，是因为浩瀚的印度洋让其远离非洲大陆, 而数千平方公里的沙漠又将其与东澳的繁华城市相分离，佩斯距阿德雷得有2000多公里, 而到悉尼和墨尔本的距离则超过3500公里；同时，佩斯周围虽有一些星罗棋布的小镇，但却无相似规模的城市，可以说，它是澳大利亚西部唯一的“大城市”了。

佩斯的“灯标城”的称号源于1962年，为了向美国宇航员约翰格列（John Glenn）上校致意，佩斯全城数以千计的街道、门廊、民房、办公楼彻夜亮灯，成为宇宙飞船的地球航标，故这座城市有了“灯标城”之称。 35年后的1998年，佩斯全城再次亮起灯光，欢迎约翰格列归来。

早在1697 年，当荷兰的航海家 Willem de Vlamingh首次踏上佩斯这片神奇的土地时，就被河边独特而美丽的黑天鹅所吸引，随即将这条河命名为天鹅河。从此，黑天鹅就成为佩斯，乃至整个西澳地位最高贵的动物了。

缠绕在佩斯城市腰际的是天鹅河(Swan River)，傲立在西澳的州徽和州旗上的动物是黑天鹅，许多商品（比如啤酒等）的logo、公司的名字、街道的名称也都会选天鹅或黑天鹅。

作为一个外乡人，我对这个城市的历史了解不多，查了查官方资料，知道早在数千年前，澳洲的土著人就已在这里生活繁衍。荷兰人虽最早发现了西澳，但因为没找到传说中的黄金岛，很快就将其放弃了。 1829年Charles Howe Fremantle 船长代表英国王探索西澳的天鹅河流域。同年，詹姆士斯特林船长在今日的柏斯建立了天鹅河殖民地。1856年，维多利亚女王为佩斯正式命名。

与澳洲其他城市一样，佩斯也是由囚犯和劳工建造起来的城市，当时的许多建筑物，像政府众议院、佩斯 议会厅，Trinity教堂和旧法院等，至今仍保存完好。

十九世纪九十年代中期，由于佩斯东部的 Kalgoorlie 和 Coolgardie 的发现了黄金，城市的经济迅速崛起。二十世纪六十年代， 铁、镍、铝矿等的发现和开采，又为佩斯带来了更大的繁荣。

直到今天，矿业仍是西澳的支柱产业。西澳的矿石品质高，尤其是铁矿石在国际市场上极受欢迎，在2005年市场价格上涨71.5%的情况下，定单仍是源源不断。这里天然气的储量也极为丰富，与我国广东省签定的25年天然气合同，2006年也开始执行了。资源出口给西澳政府带来滚滚财富，也为佩斯的城市建设奠定了经济基础。由于有雄厚的财力支持，再加上这里是工党的天下，西澳政府与联邦政府常常会有一些不和谐的声音。

佩斯的地理环境绝佳,背山面海，东依达令山脉(Darling Ranges), 西望印度洋，天鹅河则将城市与海洋紧紧相连。佩斯城区坐落天鹅河北岸，城区不大，但现代化的高楼鳞次栉比，尤以BankWest大厦风格独特。从南岸望去，在朝暮不同色彩的阳光和不同形状云朵衬映下，不同风格的楼宇融化成自然风景的一部分，没有浓郁的商业味道，也没有远离繁华和被沙漠包围的孤独感，有的只是人与自然的和谐。天鹅河边常常会放烟花，有时每月一次，也有时两三次，我不知道为什么放，不知道在庆祝什么还是只为城市添彩，只是感觉欣赏那斑斓、绚丽的瞬间真的很美。烟花也让城市的建筑、天鹅河水和佩斯的天空有了不一样的颜色。

华人商店和餐馆集中在城区以北的北桥区（Northbridge），市政府目前正在考虑要不要将这一带命名为“China Town”，有反对者担心这样会影响这里的其他亚洲经营者，但市长的一番话很有道理，他说不管这里是不是叫“China Town”，可是提到“China Town”大家都知道是这里。 Northbridge也是佩斯娱乐和餐饮最集中的地方，夜幕降临后尤为热闹。佩斯市政府最近在投巨资对城市商业区和Northbridge进行改造，估计改造完成后，这一带会更繁荣。

城市的西部是Fremantle港口，它是天鹅河的出海口，也是澳洲著名的天然深水港，航空母舰可直接开进港湾。港口风景美丽，许多古老的欧式建筑至今保存完好，商业街 和露天咖啡馆让人流连忘返。 美国的航空母舰和许多南极科考船都愿意将这里选为停靠补给站。2005年3月份，我国的南极科考船也曾在这里短暂逗留。

佩斯民风纯朴，红灯区和赌场虽有，但不是人们热衷的地方，也不是政府鼓励的产业。这里的人喜欢与自然相关的运动，据说平均每4个家庭就有一艘游艇。这里也常常举办环城步行比赛和自行车比赛，家庭散步活动，人狗同乐散步等活动，当然高尔夫、网球也是人们最爱。每逢赛季，男人们的周末就被澳式足球所占领，或痴坐在电视机前，或狂吼在Subiaco体育场内。

有人说，西澳的种族歧视很严重，特别是对华人，我倒没有明显感觉比其他城市严重。坦白说，在欧美人站主导的任何国家或城市，种族歧视都是不可避免，虽然法律有约束，但有些骨子里的东西是很难改变的。不过，很多事情也在我们自己怎么想、怎么做、怎么说。

中国政府在佩斯设有领事馆，为华侨办理各项国内事宜提供了方便。另外，佩斯与北京同处一个时区，所以这里与国内没有时差，与国内联系十分方便。